CALENDARIO DELL'AVVENTO CON MARIA: 20 DICEMBRE

20 – I PASTORI

Intorno alla cittadina di Betlemme vi sono molti campi e prati, sui quali i pastori fanno pascolare le loro pecore e le loro capre. Specialmente d’inverno, quando piove e c’è erba fresca, i pastori si sistemano là con gli animali.

I pastori costituiscono un piccolo gruppo particolare di persone e conducono la loro vita fuori dalle città e dai villaggi. Non abitano in case, ma si spostano su territorio con le loro pecore. Hanno poco denaro, perciò si può dire che sono poveri.

Ma nello stesso tempo sono ricchi, perché vivono a contatto con la natura. Stanno sempre all’aria aperta con il loro gregge. Conoscono tutti gli animali, anche i più piccoli. Conoscono tutti i buoni pascoli e tutte le strade, perfino i sentieri più stretti. La sera, o quando fa freddo, accendono il fuoco. Poi si siedono intorno al fuoco, cuociono focacce sulle pietre calde e mangiano formaggio pecorino.

Spesso i pastori suonano il flauto. Raccontano anche volentieri storie, quando la sera si siedono intorno al fuoco. Molte volte rimangono in silenzio, a rimirare l’evoluzione delle fiamme, e guardano il cielo stellato. Anche oggi i pastori sono taciturni.

Un pastore anziano osserva il cielo. Vede una stella particolarmente luminosa, brillante e dice agli altri: “Guardate quella stella luminosa sopra Betlemme. Non l’ho mai vista”. “Neanche noi”, rispondono gli altri, meravigliati.

Anche i pastori conoscono bene le stelle. Tutte le sere si siedono sotto il cielo stellato e lo osservano. Il pastore anziano inizia a raccontare lentamente e quasi con solennità agli atri pastori seduti e stupiti: “Quando ero bambino una volta ero da queste parti a badare alle pecore con mio nonno. Eravamo seduti vicino al fuoco a scaldarci. “Gionata”, mi disse, “guarda le stelle. Ve ne sono innumerevoli, e ognuna ha una sua storia. Ma un giorno brillerà nel cielo una nuova stella più luminosa: allora nascerà un bambino speciale. Sarà il Salvatore, che farà del bene al mondo intero. E si siederà sul trono di Davide. Così è scritto nei libri sacri”.

I pastori sono diventati ancora più silenziosi, così silenziosi che possono sentire il respiro delle pecore. Prima stanno semplicemente seduti insieme e si guardano l’un l’altro. Poi un pastore dice: “Anche mio padre mi ha raccontato questa storia. Forse è proprio la stella di cui ci hanno parlato. Allora giungerà un bel periodo per noi”. “Si, ma sul trono di Davide. Che re sarà? Noi abbiamo già un re, il re Erode a Gerusalemme”, obietta un altro. E’ vero.

Ma i pastori non possono soffrire il re Erode, perché non è buono con il suo popolo. I pastori si consultano e giungono alla conclusione che questo nuovo re deve essere molto più importante del re Erode; infatti questi non ha una stella propria.

Il pastore più giovane, che si chiama Giacobbe, prende il suo flauto e inizia a suonare un motivo meraviglioso. I pastori srotolano le loro stuoie, si avvolgono nei mantelli e si sistemano accanto al fuoco per dormire. Adesso il fuoco è meno vivace e cova ancora sotto la cenere. Giacobbe, il più giovane, questa notte sta di guardia.